Fino ad allora per conservare inalterati gli alimenti che richiedevano basse temperature venivano usate le “ghiacciaie”.

Cosa sarebbe oggi la nostra vita senza il freddo: senza  gelato, latte, carne e pesce, verdura,  frutta e bibite fresche. I primi che cercarono di creare qualcosa furono gli americani Oliver Evans (che inventò la prima macchina refrigerante nel 1805) e Jacob Perkins che nel 1834 realizzò la prima macchina frigorifera con sistema di compressione.  Poi fu la volta di John Gorrie che ottenne il brevetto dell’antenato del frigorifero con il sistema di congelamento dell’acqua e del francese Ferdinand Carré che inventò il sistema di raffreddamento grazie ad un liquido refrigerante a base di ammoniaca. Bisognerà aspettare il 1922 per avere il primo frigorifero ad assorbimento grazie agli svedesi Baltzar von Platen e Carl Munters. Perfino Albert Einstein  tra il 1928 ed il 1933, insieme a Leo Szilard, brevettò il primo eco-frigorifero, ossia a basso impatto ambientale. È però al francese Charles Tellier che si deve la realizzazione del primo impianto frigorifero, realizzato per un piroscafo che trasportava carne dall’Argentina alla Francia. Venne quindi meno la necessità di ricorrere a tecniche come l’essicazione, la salagione o l’affumicatura, che alteravano il gusto e le qualità nutrizionali dei cibi. L’invenzione fu riconosciuta geniale ma la sua diffusione non fu repentina a causa del fatto che, per funzionare, doveva contenere nel suo circuito, sostanze tossiche come l’ammoniaca, l’anidride solforosa o l’etere metilico. Il primo frigorifero fu il “General Electric Monitor-Top”, ma solo dopo il 1930 il frigorifero ebbe una diffusione  su vasta scala, esattamente dopo che l’ammoniaca venne sostituita con i gas frigoriferi che permettevano il funzionamento senza pericolo. Questi gas, i famosi freon di origine chimica e il loro uso si è protratto fino al 1974, quando due scienziati americani Rowland e Molina, compresero che il loro utilizzo era una delle principali cause del buco nell’ozono. In questi ultimi decenni si è  passati a liquidi refrigeranti a più basso impatto ambientale, ma la data del 1926 rimane comunque importante perché ha segnato una vera e propria rivoluzione per l’umanità intera.

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