Autore della trilogia de «Il Signore degli Anelli» scritta in una lingua molto ricercata che imita il lindore dell’inglese medievale, inizialmente composta di tre distinti volumi.

Nasce a Bloemfontein, in Sudafrica, il suo nome per intero è John Ronald Reuel, primogenito di Arthur Tolkien e Mabel Suffield, coloni inglesi originari di Birmingham. Gli anni trascorsi con la madre dopo la prematura scomparsa del padre, segnarono fortemente la passione di Tolkien per le antiche fiabe e le lingue straniere, come anche la scelta compiuta dalla madre Mabel per la conversione dall’Anglicanesimo al Cattolicesimo, e subito adottata anche dai figli. Tolkien dimostra una straordinaria attitudine per le lingue che lo porterà a padroneggiare, oltre a Latino e Greco, il Finnico, l’Islandese, il Gotico. In quel periodo comincia anche a ideare le basi di una lingua nuova, la lingua delle fate, che perfezionerà nel tempo. Nel 1925 viene nominato professore di Filologia Anglosassone al Pembroke College di Oxford e nel 1945 gli viene affidata la cattedra di Lingua Inglese e Letteratura Medioevale del Merton College, dove insegna fino al suo ritiro dall’attività didattica avvenuto nel 1959. In particolare s’interessa al dialetto delle Midlands e all’inglese arcaico, il beowulf ed alle Letterature nordiche (norvegese, danese, islandese). Non a torto Tolkien è quindi oggi considerato il maggior esperto di letteratura anglosassone e medioevale del ‘900.  È proprio durante il periodo di insegnamento che l’autore inizia a scrivere. Nel 1937 pubblica «Lo hobbit», racconto fantastico ambientato in un fiabesco e lontanissimo passato inglese, avente per protagonisti piccoli esseri stralunati ma molto simili agli uomini, gli hobbit appunto. A ttorno al nucleo originario di quest’opera l’autore andrà sviluppando nel decennio successivo il suo regno immaginario che lo renderà famoso e celebre in tutto il mondo, quello delle “Terre-di-Mezzo” in quell’epica fantastica che è la trilogia de «Il Signore degli Anelli» scritta in una lingua molto ricercata che imita il lindore dell’inglese medievale, la trilogia si compose inizialmente di tre distinti volumi: «La compagnia dell’anello» (1954), «Le due torri» (1955) e «Il ritorno del re» (1955), che verranno poi riuniti nel 1956 in un unico libro. Sulle tombe dei coniugi Tolkien, morti a due anni di distanza, sepolti nel cimitero di Wolvercote, nei sobborghi di Oxford, sono incisi i nomi di Beren e Lúthien, i due amanti protagonisti dell’ultima sua opera letteraria «Silmarillion».

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